Tentara Terakhir yang Tinggalkan Afghanistan Dijuluki Flatliner, Sudah Ditugaskan 17 Kali dalam Misi

Foto Mayjen Angkatan Darat Chris Donahue yang menginjakkan kakinya untuk terakhir kali di Afghanistan pada Senin (30/8/2021) malam menjadi simbol berakhirnya perang selama hampir dua dekade di sana. Donahue, yang mengenakan helm dan seragam serta membawa senapan, terpotret menggunakan optik penglihatan malam saat ia menjadi tentara Amerika terakhir yang meninggalkan Afghanistan. Entah ia menyadari pentingnya momen itu atau tidak, Donahue rupanya dijuluki "Flatliner" di awal karier militernya, melaporkan.

Julukannya diambil dari garis lurus pada EKG yang menandakan tidak adanya aktivitas listrik pada jantung atau henti jantung. "Saya benar benar berpikir ada waktu di mana Anda harus 'bergaris datar,'" kata Donahue dalam sebuah wawancara untuk pada bulan Mei lalu. "Setiap melakukan sesuatu, bersikaplah seperti pernah melakukannya. Dengan kata lain, jangan terlalu tinggi, jangan terlalu rendah," katanya.

"Anda telah diperintahkan untuk melakukan sesuatu, bertindak seperti ini adalah hal lain." "Fokus pada apa yang Anda harus lakukan ketika Anda berada dalam mode eksekusi." Etos kerja Donahue dinilai cocok dengan Divisi Lintas Udara ke 82, yang dia pimpin tahun lalu.

Prinsip utama divisi itu adalah "tidak ada helaan napas panjang." "Kami tidak menghela napas panjang di divisi ini," katanya. "Apa pun yang Anda minta kami lakukan, kami dapat menanganinya."

"Tidak masalah jika kondisinya sempurna, tidak masalah jika kondisinya buruk. Tidak masalah," jelas Donahue di podcast. "Kami telah dilatih dengan baik, dipimpin dengan baik, kami memiliki kepercayaan penuh satu sama lain." "Apa pun yang muncul, kami dapat menanganinya."

"Apa pun yang dibutuhkan bangsa, apa pun korps yang kembali kepada kami dan mengatakan mereka membutuhkannya, kami melakukannya," katanya. Donahue dan lebih dari 3.500 pasukan terjun payung dari pangkalan di Fort Bragg, Carolina Utara, pergi ke Afghanistan pada pertengahan Agustus. Mereka ditugaskan mengamankan Bandara Internasional Hamid Karzai di Kabul saat kekacauan terjadi di sana, di mana Taliban mengambil alih dan orang orang berebut mengungsi.

Pada puncak kekacauan, 13 personel militer AS dan lebih dari 110 warga Afghanistan tewas dalam bom bunuh diri di luar bandara pekan lalu. "Tanpa diragukan lagi, pasukan terjun payung dari divisi ini benar benar harta nasional," kata Donahue dalam podcast tersebut. "Tidak ada organisasi lain yang memiliki ukuran, kapasitas, dan kemampuan untuk pergi ke mana pun di dunia dengan sangat cepat selain divisi ini."

"Merupakan kehormatan luar biasa untuk berada di divisi ini," katanya. "Selama sisa hidup saya, ketika orang berkata 'Apa yang Anda lakukan dengan hidup Anda?' Saya akan dapat mengatakan, 'Saya adalah seorang penerjun payung di Divisi Lintas Udara ke 82.'" Donahue berusia 8 tahun ketika dia pertama kali merasa terinspirasi untuk bergabung dengan militer, katanya di podcast.

Saat itu, dia melihat halaman depan surat kabar yang menunjukkan invasi AS ke Grenada. "Momen ke depan itu membuat saya selalu ingin melakukan hal semacam ini," katanya. Setelah lulus dari West Point pada tahun 1992, Donahue menjabat sebagai letnan dua di cabang infanteri.

Ia sekarang telah memimpin di setiap eselon dari perusahaan ke brigade, menurut Military.com. Ia juga telah menempuh pendidikan di Universitas Harvard sebagai A.S. Army War College Fellow. Donahue, yang sangat dihormati, juga bekerja di Pentagon sebagai asisten khusus ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Angkatan Udara Richard Myers, di mana dia bertugas pada 9/11.

Donahue berada di lapangan di Pentagon hari itu untuk mendapatkan informasi intelijen kepada Myers dan pejabat lainnya, menurut buku Myers "Eyes on the Horizon" dan "The Only Plane in the Sky" karya Garrett M. Graff. Donahue pertama kali dikerahkan ke Afghanistan pada tahun 2002, dan telah kembali tiga kali setelahnya. Setidaknya ia sudah ditempatkan atau ditugaskan sebanyak 17 kali, termasuk misi ke Irak, Suriah, Afrika Utara, dan Eropa Timur.

Belum diketahui apakah Donahue tahu dia telah menjadi tentara terakhir yang meninggalkan Afghanistan, atau memang direncanakan seperti itu. Meski begitu, ia telah mendukung dan menggaungkan budaya yang telah mempersiapkan dia dan pasukannya untuk momen seperti itu selama bertahun tahun. "Di divisi ini, pemimpin melompat duluan, dan makan terakhir. Selalu."